В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда после череды неудач им кажется, что судьба наконец-то улыбается. Женщина, воспитывающая двух девочек, выходит замуж за состоятельного вдовца, видя в этом браке шанс на обеспеченное будущее для всей семьи. Однако внезапная смерть супруга рушит все надежды, оставляя их не только без средств к существованию, но и погружая в пучину долгов, которые оказываются ещё более внушительными, чем прежде. В этой отчаянной ситуации каждая из героинь по-своему пытается найти выход из финансового тупика, осознавая, что только радикальные меры могут изменить их плачевное положение.
Особенно остро воспринимает сложившуюся ситуацию старшая дочь Эльвира, чья внешность значительно уступает красоте её сводной сестры Агнес. Девушка, одержимая мечтой о блистательном будущем и замужестве с представителем высшего общества, видит в предстоящем королевском балу единственный шанс кардинально изменить свою жизнь. Понимая, что её шансы на успех минимальны из-за непривлекательной внешности, Эльвира убеждает мать, что операция по коррекции носа станет выгодной инвестицией в их общее будущее. Мать, отчаянно ищущая любые возможности поправить финансовое положение семьи, соглашается финансировать пластическую операцию, видя в потенциальном замужестве дочери за богатым аристократом единственный путь к спасению от нищеты и долговой ямы.