На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило оставался неуловимым, его преступления не были объединены в одно дело, что позволяло ему продолжать убивать с пугающей регулярностью. Жертвами маньяка стали более пятидесяти человек, преимущественно женщины и дети, чьи тела находили в лесополосах, на пустырях и в других безлюдных местах. Особенностью его преступлений была крайняя жестокость и изощренность, что заставляло следователей предполагать наличие у преступника глубоких психических отклонений. Трагизм ситуации усугублялся тем, что за одно из первых убийств был осужден и расстрелян невиновный человек, что стало тяжелым грузом на совести правоохранительных органов. Масштабы и характер преступлений не имели аналогов в советской криминальной практике, что изначально сбивало следствие с толку и мешало выстроить единую картину происходящего.
Постепенно следователи начали замечать схожие черты в разных убийствах, что позволило объединить их в одно дело и начать масштабную операцию по поимке преступника, получившего в прессе прозвище «Бешеный зверь». Для его поимки были задействованы беспрецедентные силы: тысячи милиционеров, дружинников, оперативников и следователей прокуратуры работали над раскрытием дела. Параллельно к расследованию подключились психиатры, которые помогали составить психологический портрет преступника, что было новшеством для советской криминалистики. Разрабатывались новые методики расследования, включая масштабные проверки граждан по месту работы и жительства, анализ передвижений подозреваемых и создание сложных систем учета информации. Это противостояние растянулось на годы, наполненные драматическими поворотами, ложными следами и горькими разочарованиями, пока в конечном итоге кропотливая работа не привела к аресту маньяка, положив конец его кровавой деятельности и дав долгожданное правосудие семьям жертв.